Près de 800 spectateurs ont vibré au rythme de 60 motoneigistes au Hill Drag de Matane

Après un an d’absence en 2017, pour une deuxième année consécutive, grâce au nouvel organisateur de l’événement, Jason Fillion, les moteurs ont de nouveau vibré à la station de ski du Mont-Castor, où quinze classes de motoneiges se sont affrontées samedi soir dernier, dont la 850, à l’occasion du Hill Drag 2019 de Matane. Les courses ont réuni, entre autres, des coureurs de Gaspé, Paspébiac, Rivière-du-Loup, Sept-Îles et du Nouveau-Brunswick. Même si quelques mononeigistes, notamment de Montréal, ont préféré renoncer à descendre à Matane en raison des prévisions météorologiques, 57 coureurs ont effectué le déplacement, soit à peine huit de moins que l’année passée. « Nous avons dû ajouter trois classes de plus que ce qui était prévu au départ, ce qui a permis d’offrir aux amateurs un spectacle encore plus intéressant. Nous avons eu, en tout, 123 inscriptions et 800 entrées ont été comptées sur le site. On vise un événement encore plus gros l’année prochaine, avec de nouvelles idées. Ça me tient à cœur d’organiser des courses pareilles à Matane. La demande est là et c’est important de faire rayonner la région », a réagi l’organisateur du Hill Drag, Jason Fillion, dont l’organisme a réalisé plusieurs investissements, notamment au niveau de l’éclairage, avec l’idée de pouvoir offrir éventuellement des activités similaires dans d’autres stations de ski de la région.

Le promoteur de cette course d’accélération en montée de côte a tenu aussi à féliciter sa vingtaine de bénévoles et à remercier ses principaux commanditaires, dont L2G Sledwraps et Location d’outils Matane, ainsi que les différents commerces de la ville qui ont permis d’offrir une foule de prix de présence aux participants à la fin des courses. Une partie du coût d’entrée de la soirée était récoltée pour les Demoiselles de l’Est, dont la 10e randonnée-bénéfice, le 2 mars, au départ du relais place des sports de Matane, permettra de lutter contre le cancer du sein. Quant au montant des inscriptions, il a été intégralement remis en bourses aux deux premiers vainqueurs des différentes classes. Des participants de tous âges, de la vingtaine à la soixantaine, selon M. Fillion, se sont lancés à l’assaut des 660 pieds de la piste, divisée en trois couloirs, au son du vrombissement des moteurs et du DJ venu animer la soirée.

Seul regret pour le promoteur, qui ne désespère pas pour autant de revenir en force l’année prochaine : un manque de coordination dans le choix des dates de plusieurs événements a abouti au cumul, en fin de semaine, de plusieurs activités en même temps, dont le festival Opti-Neige. « Il y a eu un peu moins de spectateurs que l’an dernier, où nous étions près de 1 200, mais nous avons pu proposer davantage de classes de course, nous sommes allés chercher des compétiteurs de régions encore plus éloignées de Matane et nous avons eu droit à la visite de photographes d’un magazine spécialisé dans la motoneige. Les amateurs ont adoré leur soirée », s’est réjoui Jason Fillion, qui s’élancera pour sa part sur la piste de l’aéroport de Matane le 16 mars prochain, à l’occasion du Méga Drag Quality Inn & Suites.