Environ 1000 personnes sont directement touchées par cette annonce. Le nombre augmente à 1600 en comptant les sociétés affiliées. Il s’agit de l’une des plus grosses usines de LM Wind Power, qui appartient aujourd’hui à GE Vernova. L’appétit diminuant pour l’énergie éolienne en Amérique latine est évoqué pour motiver la décision (depuis le printemps 2023, le solaire a surpassé l’éolien au Brésil). L’usine de Suape, basée à l’extrémité est du pays, est la seule de LM Wind Power sur le continent sud-américain.

Ceci étant, devrait-on s’inquiéter pour l’avenir de l’usine de Gaspé, avec en toile de fond cet épisode estival où le bris d’une pale en mer au projet Vineyard Wind sur la côte Est américaine a mené l’entreprise à enlever toutes les autres pales déjà installées fabriquées à Gaspé? Questionnée spécifiquement sur ses intentions au Canada, une porte-parole de GE Vernova a été laconique, en copiant-collant mot pour mot la réponse déjà faite à Energy Watch. « En raison de la baisse de la demande sur le marché latino-américain, notre usine de pales LM Wind Power à Suape, au Brésil, cessera ses activités. Cette décision a été difficile à prendre et nous sommes pleinement engagés à soutenir nos employés concernés et ferons tout ce que nous pouvons pour leur offrir des indemnités de départ et de transition complètes. » Pas un mot sur son usine de Gaspé.

L’essentiel des pales produites à Gaspé prend le chemin des États-Unis. À son premier jour à la Maison-Blanche, le nouveau locataire a signé un décret pour mettre à l’arrêt tous les futurs projets extracôtiers en eaux fédérales et réviser tous les autres déjà autorisés par le ministère de l’Intérieur, ce qui rajoute une couche d’incertitude. LM Wind Power a fermé l’une de ses usines de pales en Arkansas en 2020. Il en reste une autre seulement aux États-Unis, au Dakota du Nord.

Le premier magistrat de Gaspé réitère ainsi son désir de voir un contenu minimal garanti au Québec, un enjeu souvent ramené sur le tapis dans les derniers mois et les dernières années. « Avec notre expertise dans l’Est-du-Québec et tout ce qui se passe présentement sur la planète avec un protectionnisme de tous les États, il faudrait qu’il y ait des composantes locales dans nos parcs éoliens. Ça serait dommage qu’on soit les derniers à avoir des mesures pour nos productions locales. J’ose espérer qu’il y aura une certaine mécanique pour que nos entrepreneurs locaux puissent se démarquer dans les appels d’offres québécois. »

Jeudi dernier à l’Assemblée nationale, le député de Matane-Matapédia, Pascal Bérubé, a déposé une motion demandant au gouvernement d’inclure une clause de contenu québécois dans tous les nouveaux projets de parc éolien. La CAQ a battu la motion, elle qui proposait plutôt un amendement visant « un maximum de contenu québécois dans tous les nouveaux projets de parc d'éolienne », mais sans l'obliger. Cet amendement a été refusé par le PQ.

La CAQ a jusqu’ici refusé d’obliger ce contenu local obligatoire, comme aux débuts de l’industrie éolienne québécoise aux débuts des années 2000. Elle dit cependant être à l'oeuvre pour maximiser les retombées. « Notre gouvernement souhaite travailler afin à ce qu’il y ait un maximum de contenu québécois dans tous les nouveaux projets de parc d'éolienne, précise le député de Gaspé, Stéphane Sainte-Croix. La CAQ a proposé un amendement en ce sens, que le PQ a refusé malheureusement. Notre gouvernement travaille de concert avec Hydro-Québec afin d’optimiser les retombées qui bénéficieront à l’ensemble des Québécois. »

Quant à elles, les pales de 107 mètres en mer qui doivent être désinstallées devraient prendre le chemin des ports de Sheet Harbor, St John ou Halifax, tel que précisé en décembre.