Les huit organisations en Gaspésie ont décidé de suspendre le service en raison du manque de financement. Le CISSS de la Gaspésie aurait retiré son investissement annuel de 200 000$, laissant un grand vide à combler dans le financement des CAB de la région. Ceux-ci demandaient plutôt 350 000$, alors que le coût réel serait de 485 000$. Le vieillissement de la population, les grandes distances à parcourir et l’absence de transport en commun qui répond à ces besoins spécifiques sont identifiés comme facteurs contribuant à l’augmentation des coûts.

« La demande pour l’accompagnement transport ne cesse d’augmenter, et cette année, le CISSS de la Gaspésie a amputé l’aide financière accordée pour le maintenir. On ne peut pas continuer à absorber les coûts sans agir », résume Nancy Valois, directrice du CAB St-Alphonse-Nouvelle, et également présidente du Regroupement des CAB de la Gaspésie et des Îles-de-la-Madeleine. Environ 1000 transports seraient touchés en mars, selon les moyennes des années antérieures.

Service vital

 

Le service d’accompagnement en transport permet depuis 35 ans d’escorter une personne de 65 ans et plus pour un rendez-vous lié à la santé. Les accompagnateurs sont bénévoles de leur temps, mais obtiennent tout de même une compensation financière par kilomètre pour l’utilisation de leur véhicule. En contrepartie, les bénéficiaires paient entre 30% et 50% de la facture; un montant variable selon la distance à parcourir. Les sommes demandées servent à recruter, accueillir, former, encadrer et gérer le calendrier des bénévoles, qui sont davantage que des taxis.

« Notre population est vieillissante et les proches aidants en font déjà énormément […] La majorité de nos aînés n’ont pas d’autres moyens et on le sait que ça va avoir des répercussions. Ils sont souvent isolés, n’ont pas beaucoup de monde autour d’eux; le filet social est très mince. D’avoir un bénévole qui va le chercher chez lui, l’accompagne jusqu’à la porte, le rassure, c’est plus que nécessaire; c’est vital. Il y a un volet très humain », ajoute Nancy Valois.

L’an dernier, les bénévoles des CAB ont parcouru plus de 477 000 km pour accompagner des aînés lors de 4 871 rendez-vous partout en Gaspésie, et parfois même à Rimouski et à Québec. Pour maintenir le service coûteux, les CAB ont dû restreindre l’offre ces dernières années, en limitant le nombre de déplacements par bénéficiaires, ou encore en refusant les déplacements hors région.

La démarche est actuellement déployée en Gaspésie seulement, mais la Fédération des centres d’action bénévole du Québec – qui représente 120 organisations – aura à l’œil cette initiative, qu’elle supporte. « C’est un portrait qu’on peut étendre à toute la province, remarque le directeur, Alexandre Cauchon. Ce n’est pas une action nationale, mais on regarde très attentivement ce qui se passe en Gaspésie. Le service d’accompagnement transport est vraiment fragilisé. On le sait qu’ils ne font pas ça de gaieté de cœur, mais c’est un service sous-financé. »

Si la décision de suspendre le service est maintenue, le CISSS de la Gaspésie indique qu’il fera tout ce qui est possible pour atténuer les effets de cette décision sur la population. L’organisation invite les usagers touchés par la mesure et qui ne peuvent trouver eux-mêmes une alternative à contacter l’intervenant clinique responsable de leur dossier.