Protection du caribou : Damabois cesse ses opérations à Cap-Chat

©Photo Dominique Fortier - L'Avantage Gaspésien

Damabois confirme la fermeture pour une période indéterminée de son usine de Cap-Chat. Les mesures de protection du caribou en vigueur dans la MRC de la Haute-Gaspésie, lesquelles entraînent une hausse majeure des coûts de l'approvisionnement en bois, et l’absence de soutien compensatoire des gouvernements rendent cette fermeture inévitable.

Cette situation entraîne la mise à pied de 18 travailleurs, en plus des dizaines d’emplois indirects reliés aux activités de Damabois dans la région. Les employés ont été informés de cette décision dans les derniers jours. Des mesures d’accompagnement seront déployées par l’entreprise pour les aider à faire face à cette situation.

Approvisionnement difficile

Les mesures intérimaires de protection du caribou en vigueur depuis 2019 dans la région, de même que le projet pilote pour la population de caribous montagnards de la Gaspésie déposé en avril 2024 par le gouvernement du Québec ont rendu l’approvisionnement de l'usine de Cap-Chat extrêmement difficile. Depuis mai 2023, aucune récolte n’a été effectuée dans 90 % du territoire d’approvisionnement traditionnel de l’usine.

Rappelons que les mesures de protection du caribou ont rendu impossible toute récolte forestière sur une superficie de plus de 5 000 kilomètres carrés en Haute-Gaspésie, soit 10 fois la superficie de l’île de Montréal. Pour continuer à opérer, l’entreprise aurait dû éponger des coûts supplémentaires qui contrecarraient toute perspective de rentabilité.

La ministre Blanchette-Vézina interpellée

Dans les circonstances, Damabois demande à la ministre des Ressources naturelles et des Forêts, Maïté Blanchette-Vézina, et au premier ministre, François Legault, d’intervenir afin d’assurer la survie du secteur forestier gaspésien, que ce soit par la suspension ou une révision en profondeur des mesures de protection du caribou, ou encore le déploiement de mesures compensatoires pour permettre la viabilité des entreprises touchées.

L’entreprise rappelle que l’usine de Cap-Chat a bénéficié d’investissements majeurs de plus de 30 M$ au cours des dernières années. Elle peut compter sur des installations modernes performantes et une main-d’oeuvre qualifiée.

À ce moment-ci, Damabois ne fera pas de commentaires additionnels et se concentrera sur l’arrêt des opérations, de même sur le soutien aux travailleurs touchés.

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